În Italia, cânepa a fost numită odată „quello delle cento operazioni” care înseamnă „substanța a o sută de operații”

din cauza numeroaselor procese la care a fost supusă planta înainte ca fibrele ei să poată fi folosite.

Cu mult înainte de zilele automatizării, fetele tinere asamblau această plantă magică chiar în propriile lor case. Nu a fost o muncă ușoară. Fiecare fată a luat cinci sau șase tulpini într-o mână și ceea ce a rămas din rădăcini în scobitura celeilalte mâini. Apoi, cu o pocnire rapidă, ea a rupt tulpina la vreo doisprezece centimetri de la rădăcină. Apoi, ea și-a strâmb degetul mijlociu al mâinii stângi și a trecut fibrele prin escroc. În timp ce degetul mare și arătătorul mâinii ei drepte încă țineau partea neîntreruptă a tulpinii, ea a apucat partea lemnoasă a tulpinii și a tras-o departe de fibre.

Fibrele dezbrăcate au fost ținute între degetul mare și degetul mic de la mâna ei stângă și au fost răsucite într-o bobină. Coloanele au fost apoi așezate în grămezi pentru a fi bătute și balansate. Batea presupunea lovirea fibrelor pentru a le face moi. Mai întâi, fibrele au fost legate în mănunchiuri rotunde strânse. Dacă bătaia urma să fie făcută manual, mănunchiurile erau așezate pe o piatră și erau fie bătute manual cu un ciocan greu de lemn, fie jupuite cu un bici. În morile de cânepă, acțiunea de măcinare se făcea prin rostogolirea unei pietre de moară grea peste cânepă manual sau cu o roată de apă.

Apoi, cânepa a fost balansată. Acest lucru s-a făcut prin plasarea șuvițelor de cânepă peste o placă de lemn și îndepărtarea oricăror așchii vizibile. Ultimul pas principal a fost pieptănarea — separarea oricăror fibre care încă se lipeau împreună, trecându-le printr-un pieptene aspru și apoi printr-un pieptene cu dinți fini.

Foarte des, aceste sarcini erau făcute în grupuri și au căpătat atmosfera unei întâlniri sociale, la fel ca albinele americane de cusut și matlasare. În multe sate, orășenii lucrau noaptea la cânepă la cuiva acasă și încheiau seara într-o notă festivă cu jocuri și dans.

Indiferent dacă cânepa a fost prelucrată în case particulare sau în fabrici mari, produsul final a fost o fibră fără egal în ceea ce privește rezistența și durabilitatea. Senatul venețian a recunoscut importanța fibrei de cânepă pentru industria sa de construcții navale și de comerț și pentru a se asigura că standardele venețiene de cânepă vor rămâne ridicate, a înființat o fabrică de stat numită Tana pentru a supraveghea calitatea întregii cânepe care a fost procesată în tachelaj și linii de ancorare ale flotei venețiane. Pe „fabricarea de corzi în casa noastră din Tana”, a declarat Senatul, se bazează „securitatea galerelor și a navelor noastre și, în mod similar, a marinarilor și a capitalului nostru”.

Conform statutelor venețiene, toate tachelajul pentru navele venețiene trebuia să fie fabricat din cânepă de cea mai înaltă calitate. Din păcate, cea mai bună cânepă a venit din Bologna, iar florentinii care dețineau câmpurile bologneze au perceput prețuri exorbitante pentru marfă. Deși nu avea nicio intenție să folosească cânepă inferioară în navele sale, Tana a încercat să-i înșele pe florentini să creadă că, din cauza prețurilor lor mari, Veneția urma să importe cânepă de calitate mai mică și mai ieftină din Montagnana. Smecheria a funcționat și florentinii și-au scăzut prețurile, un compromis care a îngrășat considerabil buzunarele venețiene.