„Die Mythen und die Philosophie des antiken Griechenlands haben die westliche Gesellschaft in vielerlei Hinsicht tiefgreifend beeinflusst. Angesichts des großstädtischen Charakters Griechenlands wäre es kaum zu glauben, dass auch sie nicht in den Bann einer magischen Pflanze geraten wären, die so offensichtlich beliebt war in der antiken Welt und den umliegenden Kulturen. Offensichtlich ging das griechische Wissen über die Pflanze weit über ihre Verwendung als Ballaststoff hinaus. Wie Michael Lahanas in seinem gut recherchierten Aufsatz „Examples of Ancient Greek Medical Knowledge“ feststellt: „Die alten Griechen verwendeten Cannabis als Heilmittel zur Behandlung von Entzündungen, Ohrenschmerzen und Ödemen (Schwellung eines Körperteils aufgrund von Flüssigkeitsansammlungen)“ (Lahanas, 2006).

Quelle

Trotz der Unterwerfung Griechenlands durch die osmanischen Türken im Mittelalter waren sich die Griechen vor dem 19. Jahrhundert fast überhaupt nicht über Haschisch und seine Wirkungen im Klaren.

Die erste Erwähnung der Drogen erfolgte im Jahr 1837 und beruhte auf einem bayerischen Text. In einem pharmakologischen Text aus dem Jahr 1855 wird Cannabis als „eine Pflanze beschrieben, die im Osten und insbesondere in Persien heimisch ist, aber in vielen Gebieten Europas und Griechenlands angebaut wird“. Anscheinend war der Autor mit Hanffasern vertraut, aber nicht mit Haschisch. Erst 1875 wurde in den griechischen medizinischen Texten auf die medizinische und narkotische Wirkung der Pflanze hingewiesen.

Die Einfuhr von Haschisch auf das griechische Festland erfolgte irgendwann zwischen 1870 und 1880, nachdem sich Piräus zu einem wichtigen Handelsdepot in der Ägäis entwickelt hatte. Einwanderer aus Ägypten, Zypern und verschiedenen Mittelmeerländern strömten auf der Suche nach Arbeit in die Hafenstadt, und es überrascht nicht, dass sie ihre Haschischgewohnheit mitbrachten.

Fotoquelle

Allerdings war der Haschischkonsum vor allem den Armen vorbehalten. Die Droge wurde tatsächlich als „Unkraut der Armen“ bezeichnet und war bei Hafenarbeitern, Verladern, Frachtführern, Fuhrleuten, Decksarbeitern und Barkeepern beliebt. Die lokale Nachfrage der Arbeiterklasse nach der Droge wurde so groß, dass der Cannabisanbau zu einem Großunternehmen wurde und genug davon angebaut wurde, um in andere Länder exportiert zu werden.

Die griechische Mittelschicht machte sich jedoch schnell Sorgen über die zunehmende Verbreitung von Haschisch. Sie betrachteten die Droge als gesellschaftliche Gefahr und hielten Haschischkonsumenten für degeneriert und kriminell. Tatsächlich wurde „kriminell“ bald zu einem beliebten Begriff für Haschischkonsumenten.

Im Jahr 1890 waren die Behörden über den weitverbreiteten Haschischkonsum so beunruhigt, dass sie den Anbau, die Einfuhr und den Konsum der Droge offiziell verboten, das Gesetz jedoch nicht strikt durchgesetzt wurde und der Haschischkonsum nur minimal beeinträchtigt wurde.

Fotoquelle

Nach dem Ersten Weltkrieg kam es in Griechenland zu einem dramatischen Anstieg des Haschischkonsums, der durch die Rückkehr griechischer Soldaten und die Rückführung von etwa einer halben Million griechischer Bürger aus Kleinasien ausgelöst wurde. Diese Soldaten und Bürger lebten in Gebieten, in denen Haschisch akzeptiert wurde

Kultivierung war ein normaler Teil des Lebens. Als diese Menschen auf das griechische Festland zurückkehrten, brachten sie ihre erworbenen Gewohnheiten und ihre Vertrautheit mit Haschisch mit.

In den 1920er Jahren entwickelte sich Griechenland zu einem bedeutenden Haschischproduzenten.

Laut einem damaligen Chronisten war es nicht ungewöhnlich, dass Frauen, die von der Haschischernte zurückkehrten, mit Blumen bedeckt und singend und tanzend in ihre Dörfer kamen, als wären sie betrunken. Ihr unkonventionelles Verhalten in solchen Zeiten wurde im Allgemeinen darauf zurückgeführt, dass sie von den Dämpfen reifer Cannabisblüten überwältigt wurden.